Champagne : l’envolée des grands flacons

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Champagne : L’Envolée des Grands Flacons

En 2013, la demande de flacons de Champagne en taille XXL explose. Les Maisons ne les tiennent plus, mais s’organisent pour faire face à cet engouement. Le Champagne Drappier, tel un pionnier, a anticipé le phénomène. Son président, Michel Drappier, raconte cette poussée: «Après le Balthazar (12 litres), en vogue dans les années 80, le Nabuchodonosor (15 litres) s’est imposé dans les années 1990, et en 2013, c’est le Melchisédech, d’une contenance de 30 litres, apte à remplir 200 flûtes, qui fait fantasmer la clientèle». Cette tendance gagne des terrains très différents, des circuits de Formule 1 aux plages les plus huppées de Saint-Barth à Saint-Tropez, du Canada au Nigéria, des grandes chaînes de distribution de vins américaines aux boutiques de joaillerie monégasques, des restaurants trois étoiles aux ventes aux enchères internationales… Plusieurs raisons expliquent cette envolée.

Plus la contenance d’une bouteille est grande, meilleure en est la conservation. Comme l’explique Dominique Demarville, chef de cave de la Maison Veuve Clicquot: «La durée de vie d’un vin en Magnum est deux fois plus longue que celle d’une bouteille, en Jéroboam quatre fois plus longue, bref elle est proportionnelle à la taille!». Le chef le plus étoilé du monde, Joël Robuchon, ne sert dans ses restaurants le Champagne Brut Carte Jaune de Veuve Clicquot qu’en Magnum!
Jean-Pierre Vigato chez Apicius, Alain Passard à L’Arpège, ces restaurateurs de l’excellence apprécient ce format pour servir des cuvées très fruitées comme le Rosé du Champagne Billecart-Salmon. Ce contenant a un avantage qualitatif, il minimise le contact de l’oxygène avec le vin et convient bien aux vieux millésimes.
La Lanson Vintage Collection, ces cuvées Brut, millésimes d’un siècle, reflétant l’Esprit du temps, sont toutes présentées à la vente dans des champenoises vertes d’un litre et demi pour préserver la structure originelle des vins. Elles ont créé le buzz à Monaco, lors de la vente caritative Only Watch au profit de la myopathie. Les quatorze millésimes anciens de 1976 à 1997 ont atteint un prix record.

Le Magnum a aussi été choisi par la Maison Lenoble pour lancer en cette fin d’année, en édition limitée, deux Champagnes Blanc de Blancs, Grands Crus, millésimes 1973 à plénitude, et 1996 d’une jeunesse étonnante, présentés chacun dans un coffret horlogerie gris métal.




Le Jéroboam, plus visible que le Magnum, a également le vent en poupe. Il se pare de couleurs lumineuses, intenses, magnifiques, sur les circuits de Formule 1 dans le monde. Le Champagne Mumm, sponsor, récompense les vainqueurs des 19 Grands Prix de Formule 1 avec un Jéroboam Cordon Rouge dédié, qui mettait cette année en avant la nouvelle identité de la marque, plus moderne, plus stylisée, très colorée, très identifiable en retransmission télévisuelle. Et a même lancé à Silverstone, au Royaume-Uni, une édition limitée de ces Jéroboams proposés en caisse bois.

Pour une promotion commerciale de la marque, une mise en vitrine des flacons, à l’approche de Thanksgiving, une grande chaîne américaine de distribution de vins et spiritueux a commandé à la Maison Joseph Perrier plus d’une centaine de Jéroboams et Mathusalems, vinifiés dans le flacon, de Cuvée Royale Brut non millésimée, prêts à boire!
Plus prévoyants, pour Noël, le Champagne Bollinger lance la cuvée icône de la Maison, la Cuvée R.D.2000 (récemment dégorgée), composée de Grands et Premiers Crus, basée sur le Pinot Noir (67 %), exclusivement en Jéroboams (3 litres) et en série limitée à 350 exemplaires! Hommage à la dernière vendange du 20e siècle, ce flacon­nage cadeau conforte l’acquéreur dans la promesse d’un grand moment de dégustation. Pour écrin, le Champagne Bollinger propose soit un coffret en bois couleur chocolat décoré d’une plaque en laiton gravée numérotée; soit, beaucoup plus onéreux, un meuble-console en laque noire à 50 exemplaires, baptisé Bollinger Expérience, création Eric Berthès, qui contient une vasque en étain de 23 kg à double cloison pour éviter la condensation, 8 flûtes Riedel exclusives à la Maison et un flacon numéroté! Rien n’est trop beau pour épater les People!

À l’occasion du Festival de Cannes 2013, le Champagne Louis Roederer faisait son cinéma. Sa cuvée Cristal 2002 apparaissait en Jéroboam de haute joaillerie. Le corps de son précieux flacon était serti, à même le verre, de mailles en or 24 carats qui rehaussent la brillance du vin et reflètent à l’infini le motif répétitif du médaillon, emblème historique de la Maison. Conçue par le designer marseillais Philippe di Méo, cette œuvre d’art fabriquée main fait appel à douze corps de métier, demande quatre jours de travail, et n’a été éditée qu’à 200 exemplaires pour 2013, épuisés dès juillet! 200 autres seront mis sur le marché en 2014.
La Maison Louis Roederer raconte qu’elle a fêté le nouveau millénaire avec 200 Mathusalems de millésime 1990 qui partent aujourd’hui en ventes aux enchères à dix fois le prix d’origine! Un investissement rentable par la longévité assurée de ces vins qui ont été tirés dans le flacon d’origine, dégorgés à l’ancienne, remués et dosés à la main…


Après les millésimes 1999, 2000 et 2002, également vinifiée dans le flacon et entreposée tel un trésor pendant sept ans dans un caveau dédié, la cuvée Amourde Deutz, de la Maison éponyme, Blanc de Blancs Grand Cru millésime 2005, est présentée en Mathusalem édité à 365 exemplaires numérotés, 366 les années bissextiles. Sa distribution est limitée à un seul flacon par collectionneur! Cette cuvée s’accompagne en 2013 d’un coffret en corian blanc, symbole de pureté, de modernité, d’authenticité. Plus le flacon est gros, plus il marque les esprits.

Enfin, la locomotive de la Champagne, la Maison Moët & Chandon, offre à tout nouvel entrant dans son Club Privilèges rassemblant les cent tables triplement étoilées du monde telles Le Bristolà Paris, le Fat Duck à Bray… un Mathusalem millésime 2000, pour les féliciter et les inciter à inscrire à leur carte leurs millésimes d’anthologie.
Les grands évènements familiaux comme mariages, naissances, sont aussi propices au service de grands flacons. Pour le mariage de Maylis Vranken, Paul Vranken, son père, président du Champagne Pommery, avait choisi des Jéroboams… de Pop Love, en clin d’œil à la célébration.
Pour les très grandes tailles de bouteille, le CIVC* autorise le transvasage des vins. Cette opération implique un contact avec l’oxygène et un moindre vieillissement. Les maisons capables de faire la prise de mousse en Mathusalem, Nabuchodonosor, Primat et Melchisédech se comptent sur les doigts d’une main.
Le Champagne Drappier fait figure de pionnier en matière de vinification dans toutes les tailles de flacons, de la demi-bouteille au Melchisédech. Le sachant et ayant une assurance de longévité, un de ses clients canadiens n’hésite pas à investir dans les tailles XXL en prévision de laisser en héritage, dans quelques années, sa cave de Champagne à son fils de 10 ans!
Enfin les grands flacons sont de toutes les fêtes de Saint-Barth à Saint-Tropez, de Monaco à l’île Maurice, en passant par l’Afrique. Le show business, les oligarques russes, les rois du pétrole voient toujours plus grand et ont désormais jeté leur dévolu, pour fêter le nouvel an, sur le Melchisédech, une bouteille qui pèse 52 kg! Nicolas Feuillatte a expédié en urgence, au Nigéria,Palmes d’Or Millésime 2002 dans ce format géant ; le Champagne Devavry a aussi adressé sa cuvée Carbon Rosé, dans le même flaconnage, pour répondre à une commande d’un magnat russe à Saint-Barth… Pour le servir, le Champagne Drappier a imaginé le Vcanter, une mécanique de haute précision suisse à manivelle, facilitant le versement (design Carmelo de Giorgio).
Ces grands flacons sont souvent considérés comme des danseuses, mais tous apportent aux vins un surplus de fraîcheur, une finesse de bulle et un meilleur vieillissement. Cette folie de voir grand pour les contenants n’est pas exclusive à la Champagne. Elle gagne d’autres vignobles, d’autres terroirs. Au moment de poser la plume, je reçois par e-mail l’annonce du premier Balthazar (12 l) de Château Margaux, assorti d’un coffret épuré en bois, gainé intérieurement, cerclé de métal extérieurement comme les barriques, développé par l’agence parisienne Partisan du Sens!

*Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne

Marie-Caroline Bourrellis