Pour Maurice Velge, le vin est une vieille histoire d'amour. Il avait depuis toujours l'envie de concrétiser sa passion et il a franchi le cap en 1997 en acquérant 10 hectares de Clauzet. Son objectif était clair dès le début. Voisinant avec les plus grands, Château Clauzet bénéficiait de tous les atouts d'excellence en terme de terroir. Maurice Velge a mis en place les éléments de qualité réservés aux grands crus du Médoc.
A commencer par son équipe. José Bueno, avec ses 23 années au service de la société Rotschild, «s'est laisser séduire par la pari». Il est aujourd'hui le directeur des vignobles de Maurice Velge. «Mouton, c'est une école de broderie d'art où les détails si infimes soient-ils ont une importance capitale.» C'est la plus-value qu'il apporte aux vins de Clauzet et de Côme.
Maurice Velge a patiemment agrandi son domaine. Aujourd'hui Château Clauzet (AOC Saint-Estèphe Cru Bourgeois Supérieur) profite de 23 hectares, Château de Côme de 7 (AOC Saint-Estèphe – Cru Bourgeois). Conformément au cahier des charges de l'appellation, l'encépagement est majoritairement Cabernet Sauvignon (55 %), complété de Merlot (40 %) - et 50-50 à Côme-, de Cabernet Franc (2 %) et de Petit Verdot (3 %) à Clauzet. L'âge élevé des vignes (30-40 ans) s'ajoute sans conteste aux atouts pour la qualité. «Nous cherchons à conserver ces vieux pieds à tout prix, c'est notre capital le plus précieux», explique José Bueno.
«Il y a une vraie différence de caractère entre Côme et Clauzet», explique Maurice Velge. Elle réside dans le terroir. Le Château Clauzet est assis sur des croupes de graves profondes, sur le tracé d'excellence entre Margaux et Saint-Estèphe. Lavariété de ces sols permet de jouer sur une palette de nuances très riche et d’atteindre une vaste complexité d’arômes.
Situé sur les meilleurs parcelles de sol argilo-calcaire de la commune, le Château de Côme peut produire un vin soyeux d’une grande subtilité, aux tanins fondus et équilibrés, axé principalement sur le fruit et la noblesse, de très bonne longueur en bouche, à la fois le plus Saint-Julien et le plus féminin des Saint-Estèphe. Le Château de Côme est certifié bio.
Pour la conduite de la vigne, l'essentiel ici est l'observation. Rien n'est systématique. «Nous passons beaucoup de temps sur le terrain. La vigne est une plante incroyable. Si on la soigne bien, elle vous le rend.» Le vignoble est travaillé parcelle par parcelle, vigne par vigne. Ainsi en est-il de la vendange. La maturité est surveillée de très près. José Bueno donne un exemple: «2013 était une bonne année pour nous car nous avons anticipé le décalage de maturité et fait de la sélection sur pied. Nous avons vendangé de très beaux fruits.» Bien sûr, au nom de l'exigence de qualité, les vendanges se font en cagettes.
La vinification est bien sûr parcellaire et ne suit pas de règles prédéfinies. Il s'agit pour José Bueno de s'adapter à chaque parcelle, à chaque cépage, pour en tirer le meilleur. Depuis 2008, le Baron Velge fait appel à Eric Boissenot pour les épauler. Ils ont prôné pour une extraction par macération longue (21 jours) afin de tirer toutes les valeurs du raisin. L'élevage est opéré en barriques (30-40 % de bois neufs pour Clauzet, 20 % pour Côme) pendant 14 mois en moyenne.
L'élevage est une étape capitale et José Bueno prend le plus grand soin des vins lors de chaque phase et manipulation. Les pompages sont interdits, tout est fait à la main. Les vins du Baron Velge sont finements construits. «Nous avons des attaques chatoyantes. C'est ce qu'attendent les consommateurs», confie le Baron Velge.
En avril, Maurice Velge reçut Paolo Basso pour une verticale de Château Clauzet (2000-01-05-07-08-10-11-12-13 et 2014) et Château de Côme (2001-03-05-07-08-09-10-11-12-13 et 2014). «Il a défini de façon très précise la différence de caractère, confie Maurice Velge. Nous avons des échanges intéressants sur l'évolution possible de mes vins.» Des conseils qui aideront Maurice Velge et José Bueno à continuer leur marche vers l'excellence.
Sylvia van der VeldenChâteau Clauzet 2008
Discret au nez par sa jeunesse, un fruité mûr, des épices douces, une note de toasté. En bouche, le vin est chaud et goûteux, de belle matière, de corps, avec des tanins assez fins, une finale goûteuse et plaisante. Une réussite dans le cadre du millésime.
Château Clauzet 2011
Un boisé fin sur des notes de vanille et balsamiques, fumé et fruité mûr. Chaud et volumineux à l’attaque, riche mais avec un caractère plus ferme et viril, un corps moyen, des tanins légèrement décharnés, une finale moyenne. Tout de même très plaisant. Garde: 2017-2025, peut plaire dès sa jeunesse.
Château de Côme 2007
Nez discret, sur des baies des bois cuites, le cumin. Chaud à l’attaque, linéaire, fruit cuit, tanins légers, finale moyenne assez discrète. Garde: 2015-2020.
Château de Côme 2011
Joli nez de fruits mûrs, prunelles, épices douces et toasté fin. Attaque de belle expression, évolution élancée, structure moyenne, tanins fermes et finale délicate. Garde: 2017-2012.
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