Champagne Tribaut Schloesser : des champagnes nés d’un coup de «foudre»

11/10

Portrait de Vignerons

Portrait de Vignerons Champagne

Des champagnes nés d’un coup de «foudre»

A Romery, à quelques kilomètres d’Epernay, capitale du Champagne, la Maison Tribaut-Schloesser est née en 1929 du mariage entre Jean Tribaut et Suzanne Schloesser, tous deux issus de familles de vignerons. Aujourd’hui dans leur quatre-vingtième année, c’est avec énergie et enthousiasme qu’ils accueillent les visiteurs dans une salle de dégustation dont les dimensions n’ont d’égal que le caractère. Empreinte d’anecdotes et de souvenirs dont le couple n’est guère avare, on apprend avec bonheur que cette pièce maîtresse de la Maison était autrefois leur première cuverie… Les générations se sont naturellement succédées, les techniques de pointe se sont invitées et l’on accueille à Romery avec convivialité les plus fins amateurs de champagne comme les habitués, qui viennent encore et toujours «pour voir Monsieur Jean…»

Jean et Suzanne Tribaut laissent à présent à leur fils Jean-Marie, et à leur petit-fils Sébastien, le soin de perpétuer la qualité des champagnes qu’ils ont créés. Jean-Marie Tribaut veille attentivement sur les vingt hectares de vigne répartis sur les trois communesde Romery, Cormoyeux et Fleury-la-Rivière. «La réussite du travail en famille est basée sur la bonne répartition des tâches. Après le pressurage, je prends le relais de mon père» explique Sébastien Tribaut. Vieillissement en foudres de chêne, assemblages minutieux, création de nouvelles cuvées, Sébastien Tribaut règne sur la cave.

Certains vendangeurs reviennent
depuis plus de 35 ans

C’est la veille des vendanges à Romery et les vendangeurs de la Maison Tribaut-Schloesser arrivent invariablement du Nord. Une tradition qui remonte à l’époque de la fermeture des mines de charbon qui poussa les anciens mineurs à venir prêter main forte aux vignerons de Champagne. Certains sont présents chaque automne, sans exception, depuis plus de 35 ans. «Marie-Claude m’a vu naître. Son père venait déjà avant faire les vendanges à Romery» sourit Sébastien Tribaut, une pointe de nostalgie dans les yeux. Gîte avec vue sur les vignes de la Montagne de Reims, déjeuners et dîners de rois -rarement à moins de 70 convives- ravissent ces passionnés de raisin qui reviennent chaque année partager des moments exceptionnels.

Avec des rendements fixés assez bas, à 10 500 kg/ha cette année, la consigne est plus que jamais de trier les grappes pour n’en cueillir que les plus belles. La Maison Tribaut-Schloesser débute les vendanges et, depuis 6 ans, elle est équipée de deux pressoirs d’une capacité de 8000 kg chacun. Ils assurent non seulement une meilleure qualité de jus mais également, de par leur contenance, un temps d’attente réduit du raisin sur le quai.

Le foudre, image de marque des champagnes Tribaut-Schloesser

Le vieillissement du vin en foudres de chêne est l’image de marque de la Maison Tribaut-Schloesser. D’une contenance pouvant atteindre les 50 hectolitres, les premiers foudres acquis par la Maison sur les quais de Bercy datent de plus d’un siècle. Ils sont retravaillés tous les trois ans pour dégager à nouveau la plénitude de leur inimitable boisé. Si tous les champagnes de la Maison sont assemblés avec du vin vieilli pour partie en foudre, les cuvées haut de gamme, telle la Cuvée René, le sont exclusivement. Les bouteilles se reposent ensuite « sur lattes », et en toute quiétude, dans les caves avant d'être tournées, dégorgées et enfin dégustées.

Dix cuvées pour séduire
tous les palais

Composée à 70 % de Chardonnay et 30 % de Pinot Noir, la Cuvée René, fleuron de la marque et hommage à René Schloesser, le père de Suzanne, n’est assemblée qu’avec des vins longuement vieillis en foudres. Ce vieillissement lui a conféré des notes de vanille et de noisettes. Sa robe pâle assure de sa grande teneur en vin de réserve. Distinguée et raffinée, cette cuvée se savoure merveilleusement à l’apéritif. Sa finesse a séduit les jurés des plus grands concours et a notamment obtenu la Médaille d’Argent à l’International Wine and Spirit Competition 2009. Le Guide Hachette des Vins de France 2010 lui a décerné une étoile.

Sébastien Tribaut est fier des cuvées qu’il a créées. Parmi elles, l’Authentique, une cuvée haut de gamme à base de Pinot Noir (60 %) et de Chardonnay (40 %). Commercialisée en 2009, elle est issue des vendanges de 1999, 2000 et 2001 et d’un tirage datant de 2002.

Il a fallu huit ans à ce champagne pour révéler toute sa puissance et sa maturité. Sébastien Tribaut le conseille étonnamment sur un fromage : «Essayez et vous serez surpris par la puissance et le goût de bois qui peuvent soutenir les fromages les plus forts en goût». L’Authentique ne porte pas que le nom mais également le muselet : «Je suis allé au bout de mon raisonnement en plaçant une ficelle à la place du muselet actuel, comme le faisait mon arrière-grand-mère...» Un rendu aussi original que l’accord mets-vin auquel ce champagne invite.

La Maison Tribaut-Schloesser propose également son incontournable Brut. Assemblé à 40 % de Pinot Noir pour la puissance, 30 % de Chardonnay pour la finesse et 30 % de Pinot Meunier pour le fruité, ce champagne est un classique à la fois très fruité et légèrement corsé. Il ne connaît pas d’heure pour être dégusté. De nombreuses fois primé (Médaille de Bronze à l’International Wine and Spirit Competition 2009 et Médaille d’Argent au Concours Mondial de Bruxelles 2009), le Brut de la Maison Tribaut-Schloesser a obtenu la note de 90/100 au Wine Spectator 2010.

Mais la Maison a de quoi séduire tous les palais. Son champagne rosé qui «au goût ne présente qu’une pointe de vin rouge, très légère» assure Sébastien Tribaut, connaît un succès grandissant. Un délice au moment du dessert. Autre champagne, l’un des plus originaux de la gamme : le 100 % Chardonnay. Assemblé du seul et unique raisin blanc champenois, il dévoile des arômes floraux subtils aux notes d’aubépine, évoluant vers le pain grillé et le miel en vieillissant. Médaillé d’or au Concours du Meilleur Chardonnay du Monde en 2010, il accompagne tout aussi merveilleusement un plateau de fruits de mer qu’une viande blanche.

Une autre manière de passer un dimanche en famille à Romery

La mère de Sébastien Tribaut ouvre quotidiennement les portes du “Caveau des Tribaut’s”. Les visiteurs viennent y déguster les champagnes de la Maison dans un cadre typiquement champenois, dédié à l’art et à la personnalisation. Cette cave, encore en service en 2003, est désormais transformée en atelier de peinture sur capsules et bouteilles. Les dimanches au Caveau des Tribaut’s sont des plus doux et chaleureux en hiver. Une manière conviviale et originale de passer un agréable dimanche en famille.

Hélène Dabjat