Une jeune canadienne a remporté le tout premier concours de Meilleur Sommelier des Amériques à Buenos Aires. Un concours organisé par l’Association de Sommellerie d’Argentine (AAS) en collaboration avec l’Alliance Panaméricaine de Sommellerie (APAS) et l’Association Internationale de Sommellerie (ASI).
Le concours, qui s’est déroulé les 31 mai et 1er juin derniers à l’Hôtel Panamericano de Buenos Aires a accueilli plus de 500 professionnels (sommeliers, journalistes, cavistes, restaurateurs etc.) de plus de 12 pays.
Elyse Lambert, jeune sommelière du restaurant Le Local à Montréal, Meilleur Sommelier du Québec 2004 et troisième au concours de Meilleur Sommelier du Canada 2006, a remporté le titre. « Je suis si heureuse » a-t-elle déclaré. « C’est un véritable soulagement après tant de stress… C’est ma première visite en Argentine et j’adore ce pays. Cela peut paraître cliché mais la combinaison Malbec, bœufs, tango, Cordillère des Andes et la gentillesse des argentins a fait de ce voyage une fabuleuse aventure. » Son prochain défi est le Concours du Meilleur Sommelier du Monde en avril 2010 à Santiago du Chili.
Une autre Canadienne, Véronique Rivest, Meilleur Sommelier du Canada 2006 et demi-finaliste du Concours international 2007, est arrivée en seconde position suivie de Guilherme Corrêa, Meilleur Sommelier du Brésil 2006 et 2009.
Le concours a réuni de très nombreux sommeliers d’exception des pays membres de l’Alliance Panaméricaine de Sommellerie ainsi que des professionnels venus des Etats-Unis et du Pérou. Participaient également au concours Agustina de Alba et Marcelo Rebolé (Argentina), Tiago Locatelli (Brésil), Ricardo Grellet et Héctor Riquelme (Chili), Juan Carlos Flores Mazón et Marcos Flores Tlalpan (Mexique), Juan Pablo Figueroa Crisólogo et Víctor Kompanichenko (Pérou), Fernando Beteta MS  (Etats-Unis), Malvy Medina Castillo et  Marilis Susana Sánchez Orro (Venezuela).
Les candidats devaient démontrer leurs connaissances pratiques et théoriques dans des domaines variés : service, dégustation, viticulture, gastronomie, géographie viticole, culture générale mais aussi production et consommation de boissons diverses comme de produits internationaux.

Le concours se déroulera désormais une fois tous les trois ans sous le parrainage de l’APAS et sera dédié à la promotion de la sommellerie, du vin, du tourisme et de la gastronomie. Cette première édition fut organisée par la dynamique Association Argentine de Sommellerie avec le soutien des Vins d’Argentine, institution vouée à développer l’image des vins argentins à l’international. Ce concours était également sponsorisé par l’Institut National pour la Promotion du Tourisme (INPROTUR), la Fondation ExportAr, de nombreuses entreprises du secteur et plus de 30 cavistes locaux.
Le jury était composé de personnalités telles Michèle Chantôme, de la Commission Technique de l’ASI et Danio Braga, Président de l’APAS et Vice-président de l’ASI pour le continent américain. Ils ont exprimé leur entière satisfaction face au grand professionnalisme des candidats. Ils ont également remarqué la vitesse avec laquelle la profession se développe dans les Amériques. Pour Gérard Basset, MS, MW, Meilleur Sommelier d’Europe 1996, Vice-Sommelier du Monde et juge invité de ce concours «  Il est crucial pour les producteurs que leurs vins soient servis par des professionnels expérimentés et passionnés, et ce dans les meilleures conditions possibles. »

L’Association Argentine de Sommellerie (Argentine Sommelier Association) représente les sommeliers professionnels d’Argentine. Ses objectifs sont la promotion de la culture du vin et des autres boissons ainsi que le développement de la sommellerie en Argentine et à l’étranger. Fondée en 2001, elle a intégré l’ASI en 2002 et est member co-fondateur de l’APAS.