Les compétences d'un sommelier moderne s'étendent aujourd'hui très au-delà du seul service des vins. En plus d'une connaissance parfaite dans ce domaine, de ses qualités humaines et relationnelles indispensables, il doit faire montre d'un bagage sérieux dans la gestion des achats et des stocks. Un bon sommelier est en outre associé aujourd'hui au marketing de l'entreprise.
S'il acquiert sa science du vin et des spiritueux dans des écoles spécifiques (type institut d'oenologie), s'il peut acquérir les bases de son métier dans des établissements spécialisés (écoles hôtelières, etc.), il n'en reste pas moins qu'une bonne part de l'expérience nécessaire s'acquiert de façon plus informelle au long de son cursus professionnel. Cette situation de fait laisse apparaître la nécessité d'une véritable formation continue qui consoliderait par une approche rationnelle les acquisitions éparses de l'expérience personnelle.
L'Association de la Sommellerie Internationale (A.S.I.) s'est donnée pour tâche de bâtir ce nécessaire programme de formation continue qui, sous formes de stages, d'ouvrages, et de la rubrique formation régulièrement actualisée - disponible sur leur site - fournira les cadres de la continuelle remise à niveau rendue indispensable dans une profession qui doit s'adapter sans cesse à l'évolution constante des techniques et des goûts.
L'A.S.I., une organisation à but non lucratif, à été fondée à Reims (France) le 3 et 4 juin 1969 et poursuit ces principaux objectifs:
• De grouper les associations nationales de sommeliers (une seule association membre par pays) et d'en promouvoir la création, là où elles n'existent pas encore
• De coordonner les actions en vue du développement et de l'avancement de la profession par divers moyens (stages de formation etc.)
• De valoriser la profession de sommelier tout en éduquant le consommateur
• De défendre l'éthique de la profession
L'A.S.I. participe à toutes les manifestations relatives au vin, aux spiritueux et aux autres boissons, et peut accomplir toute action tendant directement ou indirectement vers les buts ci-dessus définis.
L’A.S.I. organise le concours A.S.I. du Meilleur Sommelier du Monde, ainsi que les concours continentaux A.S.I. d’Europe, d’Asie&Océanie et des Amériques.
Le siège légal de l'A.S.I. est situé à Paris (France) et l'administration courante est traitée dans le pays membre assurant la présidence pour une période de trois ans. Le Conseil est constitué du Président, d'un Secrétaire général, assisté par un Secrétaire adjoint, d'un Trésorier et d'un Trésorier adjoint, ainsi que des Présidents de chaque association nationale membre ou de leurs représentants élus. Trois vice-présidents sont chacun en charge d’une zone continentale : les Amériques, l’Asie-Océanie et l’Europe.
• Président : William Wouters (Belgique)
• Secrétaire Général : Beata Vlnkova (Slovaquie)
• Secrétaire Adjoint : Ivo Dvořák (Tchéquie)
• Trésorier : Philippe Faure-Brac (France)
• Trésorier Adjoint : Samuil Angelov (Finlande)
• Vice-président pour l’Asie & l’Océanie : Saiko Tamura-Soga (Japon)
• Vice-président pour Afrique & Moyen-Orient : Michèle Aström Chantôme (Maroc)
• Vice-président pour l’Europe : Piotr Kamecki (Pologne)
• Vice-président pour les Amériques : Matias Prezioso (Argentine).
Les associations nationales membres de l’ASI représentent la profession dans leurs pays respectifs et défendent les principes professionnels et moraux qui y sont associés. N’hésitez pas à les contacter pour toute information de nature professionnelle.
L’ASI compte aujourd’hui 63 pays membres et 5 pays observateurs.