Champagne Pierre Legras

Depuis dix générations, la famille Legras laboure sa terre nourricière de Chouilly, au cœur de la Côte des Blancs. Pierre Legras, vigneron, y est né en 1662, y a cultivé des vignes et produit des raisins pour élaborer des vins tranquilles au temps de Louis XIV. Fidèle à sa lignée, à son village, son descendant Vincent Legras élabore naturellement aujourd’hui des Champagnes de terroir et de caractère.

Le Village de Chouilly en Côte des Blancs, fief du Chardonnay, recense plus de deux cents exploitants. Les Legras sont une demi-douzaine à avoir pignon sur rue. Vincent Legras et sa femme Marcelline, gérants du Champagne Pierre Legras, sont fiers de leur terroir, classé grand cru, tout en coteaux orientés à l’est et abrités du vent d’ouest. Tous deux sont animés de passion et cherchent à la transmettre à leurs enfants.

Dès leur prise en main du domaine, ils en ont doublé la surface. Leur père leur a transmis 5 ha à Chouilly, ils en ont racheté cinq autres: deux à Chouilly et les trois autres à Epernay, Moussy, Vinay et Boursault. «On compte sur les doigts d’une main les exploitations de Chouilly supérieures à 10 ha» nous explique Vincent. Conscients de leur chance, ce ménage a aussi investi dans les bâtiments, viticole et technique en se dotant de pressoir, cuverie, et cave. Bref Ils se sont donné les moyens de produire des Champagnes de terroir.

Leur Blanc de blancs de Chouilly est très prisé en France comme à l’export et obtient de magnifiques disctinctions. Ce Champagne est élaboré exclusivement avec le cœur de cuvée, et assemble parcelles et années. Sur les agrumes et la fleur blanche, ce vin très séduisant se révèle gourmand et salin rapidement, et le reste longtemps. «Le terroir fait la différence, confirme Vincent, à condition de conduire ses vignes en lutte raisonnée et sa vinification de manière soignée». Vincent est respectueux de la tradition «les progrès faits pendant des décennies ne doivent être sacrifiés. Il faut aller vers le mieux, limiter les intrants dans le sol, utiliser des levures sélectionnées, minimiser les sulfites, bref respecter la vigne et le vin».

Pour affiner encore plus la notion de terroir, Vincent Legras se lance dans le parcellaire. Il a identifié une trentaine de parcelles sur son exploitation et plusieurs frisent l’exception pour leur divine expression. Un exemple «Les Partelaines» lieu-dit à la sortie du village, en direction d’Epernay, où hier les moutons traversaient les épineux et y laissaient de la laine, cette terre très pauvre donne un champagne d’une grande finesse et d’une belle capacité de vieillissement, à voir le jour après 2016. Et Mont Aigu est aussi à venir…

Une belle philosophie, des projets ambitieux, et un accueil d’une grande gentillesse devraient vous inciter à visiter le Champagne Pierre Legras sur rendez-vous.

Marie-Caroline Bourrellis