En arrivant par la route d'Aubignan, Beaumes-de-Venise apparaît adossé à une colline sur laquelle les maisons s'étalent. Le village se niche au pied des fameuses Dentelles de Montmirail qui lui servent de rempart naturel contre les rafales du Mistral. Il doit son joli nom aux nombreuses grottes qui le surplombent: ‘Balmes’ en provençal. Le qualificatif de Venise dérivant de celui du Comtat Venaissin, ancienne propriété des Papes.
C’est là que par une belle matinée de Mars 2011, SommelierS International a été accueilli par Jean-Paul Anrès, Président du Conservatoire des AOC de Beaumes-de-Venise, Alain Ignace et Claude Chabran, respectivement ancien et actuel Présidents de la cave coopérative Balma Vénitia, pour deux jours riches de rencontres et de chaleureuse convivialité.
Nous avons découvert un univers d’hommes et de femmes passionnés par leur terroir et leur métier, qui ont su mettre en commun savoirs et compétences au service des trésors que sont leurs vins. Coopérative à l’esprit fédératif mais non directif ou vignerons indépendants, tous nous ont fait partager leur fierté et l’amour qu’ils portent à leurs vignobles.
Les écouter parler de la terre, des cépages, du soin apporté à l’élevage; les entendre décrire les spécificités de chaque parcelle, de chaque exposition au fil d’une longue promenade dans les vignes; partager avec eux des bouteilles ouvertes pour l’occasion ou des jus directement tirés de la cuve furent des moments rares et précieux dont nous tenons à les remercier à travers ces quelques lignes, ainsi que tous ceux qui ont contribué à faire de notre séjour un souvenir inoubliable.
Il y a presque 250 millions d’années, avant même que les dinosaures apparaissent sur cette terre, la vallée du Rhône se trouvait au bord d’un Océan gigantesque qui s’étendait du Massif Central à l’Océan Pacifique. De ces origines lointaines est née une terre unique et généreuse aux airs de Toscane, où l’influence italienne a marqué cinq siècles durant.
Au fil du temps, différentes couches de sédiments vont se déposer selon les caprices et les variations du climat. D’abord, ce sont les sables qui arrivent du Massif Central grâce aux rivières. Puis des calcaires et des marnes dans une mer chaude, et enfin, phase capitale, sous l’influence d’un climat devenu très aride, ce sont du sel, du gypse, des argiles teintées de rouge et d’ocre qui accaparent peu à peu l’espace. Cette triade forme le ‘Trias’, unique en Vallée du Rhône, qui a été recouvert à son tour par des milliers de mètres de sédiments.
Conservatoire Naturel des essences méditerranéennes, ce site protège un vignoble s’échelonnant de 100 à 500 m d’altitude. Ce terroir est constitué de sols issus de marnes oxfordiennes, de crétacés supérieurs et du fameux Trias. La variabilité des conditions géologiques crée des configurations microclimatiques et agronomiques nuancées et originales, qui permettent l’expression d’une typicité viticole favorable à une diversité de cépages : le Muscat à Petits Grains, le Grenache Noir, la Syrah, le Mourvèdre. Les cépages secondaires, Carignan, Cinsault, Counoise, ainsi que certains cépages blancs, complètent la palette mise à la disposition des producteurs pour personnaliser et façonner l’image de leur propre vin.
Le terroir dominant du Muscat est ancré dans l’histoire de Beaumes-de-Venise. Il est constitué de Safre du Miocène, dit terre blonde. Le vignoble de 500 ha s’étend sur des terrasses centenaires, construites par les paysans en séparant la terre de la roche. Ces restanques appelées également ‘faysses’, murées de pierres sèches et autrefois principalement plantées d’oliviers, strient le versant pour faciliter le travail et optimiser l’exposition des vignes.
Le cépage est arrivé au Ve siècle avec les colons Grecs d’Asie mineure mais la culture du Muscat ne s’accentue vraiment à Beaumes-de-Venise qu’à la fin du XIXe siècle.
Il fallut attendre encore un demi-siècle pour qu’un décret de contrôle de l’INAO de 1943
en fixe les règles de production. Depuis ce jour, seuls ont droit à l’appellation contrôlée ‘Muscat de Beaumes-de-Venise’ les vins provenant du cépage ‘Muscat à petits grains’ blancs et noirs, récoltés sur un territoire délimité des communes de Beaumes-de-Venise et d’Aubignan. Le respect des conditions de production (mode de taille, rendement, richesse naturelle en sucre et en moûts…) fait de ce vin une exception. Les Vignerons de Beaumes-de-Venise sont les seuls à cultiver ce cépage dans la Vallée du Rhône. Avec près de 14 000 hl, ils contrôlent la production pour conserver une qualité qui garantit une réputation internationale au plus haut niveau.
Le vignoble occupe 600 ha et produit 20.000 hl par an sur les beaux coteaux des quatre communes de Beaumes-de-Venise, Lafare, La Roque-Alric et Suzette. Ses vins se caractérisent par une robe soutenue allant du rouge cerise au pourpre. Ils sont issus principalement de terres du Trias, terres blanches du Crétacé et terres grises du Jurassique. Si le fruit de la vigne est à l’origine du vin, le caractère de chaque cru est déterminé par le terroir où la plante puise ses racines et développe son feuillage : la nature du sol, son exposition et le climat qui y règne sont autant de facteurs essentiels à la qualité de chaque vin pour chaque parcelle.
Le 9 Juin 2005, les rouges de Beaumes-de-Venise accèdent au rang suprême de ‘Cru de la Vallée du Rhône’, couronnant 20 années d’effort qualitatif. Le décret de l’Appellation d’Origine Contrôlée repose sur des critères précis. Les zones boisées ne figurent pas dans la délimitation afin de préserver le paysage, l’environnement et de favoriser les équilibres naturels et la biodiversité. La vendange est exclusivement manuelle, de manière à récolter les raisins à bonne maturité et en parfait état sanitaire. Le désherbage chimique entre le rang est interdit comme les traitements spécifiques anti-botrytis. Les rendements sont modérés et contrôlés (38 hl/Ha). Les vignerons ne recourront pas à l’enrichissement, ni aux méthodes de vinification par Thermo flash- détente. Pour que la qualité et la typicité des vins après élevage soient conformes aux attentes des consommateurs, la validité du certificat d’agrément ne pourra pas excéder 8 mois. Le vigneron ne sera plus juge et partie : le jury se composera d’un vigneron, d’un consommateur, et d’un technicien œnologue.
Le respect de l’environnement et la qualité des vins, sont au cœur des préoccupations des 100 vignerons qui animent cette nouvelle A.O.C. Par des mesures simples et rigoureuses, ils prennent en main leur destinée, s’en remettant au jugement du client.
La cave Balma VenitaLa cave fut créée en 1956, sous l’impulsion de Pierre Blachon, Président du Syndicat d’Initiative et pharmacien du village. Elle allait être déterminante dans le développement des appellations et rapidement devenir l’élément moteur de l’économie du village.
En 1960, Henri Rougon succédait au président fondateur. Après avoir incité les vignerons à développer les plantations, il allait, pendant plus de trente ans, avec l’ensemble des administrateurs et une équipe de techniciens, pratiquer une politique de rigueur avec comme objectifs prioritaires : la recherche de la qualité et la promotion des vins d’Appellation d’Origine Contrôlée.
Dans cet esprit, son successeur Alain Ignace et le conseil d’administration ont engagé, en 1993, une démarche qualité en vue d’obtenir la norme internationale ‘ISO 9002’ garantissant la régularité du processus de production de l’entreprise, du suivi des méthodes culturales à la commercialisation des produits. Cette certification obtenue en août 1996, ils affirment leur volonté de progrès en instaurant la Charte VIVRE qui décrit l’itinéraire technique à suivre pour les opérations tant en amont (conduite du vignoble, vendanges) qu’en aval (vinification, préparation des vins à la mise, etc.). Véritable profession de foi, cet engagement illustre la prise de conscience des vignerons balméens. Elle souligne l’importance de leur rôle pour le maintien de l’équilibre naturel de l’espace rural, avec des objectifs multiples : le respect de la réglementation, la garantie d’un produit sain et de qualité supérieure, la réduction des risques de pollution des eaux, de l’air et du sol, et la conservation de l’environnement et de la beauté des paysages.
Cette démarche collective de protection et de respect du terroir, véritable politique de gestion environnementale, a été récompensée par l’obtention de la certification ISO 14001, décernée par l’Association Française d’Assurance Qualité (AFAQ) en 2001.
Balma Vénitia compte aujourd’hui plus de 200 coopérateurs et est présidée par Claude Chabran.
www.beaumes-de-venise.com
Le Conservatoire des A.O.C. de Beaumes-de-Venise est une association loi 1901 qui regroupe les vignerons coopérateurs et une trentaine de producteurs indépendants. Ce ‘syndicat’ s’occupe de la promotion des appellations d’origine ‘Muscat de Beaumes-de- Venise’ et ‘Cru Beaumes-de-Venise Rouge’. C’est également un organisme de gestion et de défense. Sa commission de gestion des terroirs contrôle sur le terrain que les conditions de production inscrites dans le cahier des charges sont bien appliquées. Les contrôles ‘aval qualité’ vérifient que les vins correspondent bien au niveau de l’appellation revendiquée.
www.beaumesdevenise-aoc.fr
Conscients du rôle majeur qu’ils occupent dans l’équilibre et le respect de la nature, les producteurs de Beaumes-de-Venise pratiquent une culture responsable et écologique. Amoureux de leur vignoble, ils perpétuent la tradition pour recueillir la quintessence de leurs terres. Ces règles intangibles sont le socle de ce terroir, elles orientent la réflexion et l’action des vignerons d’aujourd’hui et guideront ceux de demain.
L'année 2011 marquait la 6ème édition du salon itinérant bisannuel réservé aux professionnels, organisé par Inter Rhône. Rassemblant cavistes, sommeliers, importateurs, grossistes, agents commerciaux, journalistes et restaurateurs-hôteliers français et étrangers, il se composait cette année de 15 salons- dégustation répartis sur 6 jours au cœur des terroirs de la Vallée du Rhône (du mardi 1er au dimanche 6 mars) et fut un véritable succès avec au total près de 700 exposants et 8.000 entrées.
Découvertes en Vallée du Rhône 2011 représente une occasion unique pour les exposants présents de faire connaître leurs vins d'Appellation d'Origine Contrôlée, notamment par la mise en avant de leurs sélections spéciales exposées sur les « Tables Découvertes » de chaque salon, à un public composé de 25 nationalités différentes.
Pour les visiteurs, c’est l'opportunité de nouer facilement des relations commerciales solides avec les producteurs et de bénéficier d'une analyse professionnelle de tous les vins de la Vallée du Rhône dans des lieux au cadre agréable. La possibilité de participer aux dîners et soirées en complément des salons (Programme Off) contribue à faire de Découvertes en Vallée du Rhône une expérience unique.
www.decouvertes-vins-rhone.com
www.inter-rhone.com
En 1865, le phylloxéra détruisit la quasi-totalité du vignoble. C'est à partir de ce moment-là que les viticulteurs provençaux ont implanté des chênes truffiers au milieu de leurs vignes malades. Il est encore difficile d’expliquer les processus entrant en jeu, mais il arrive qu’au pied des ceps, les rabassiers (chercheurs de truffes) trouvent des merveilles. Nous sommes partis en «cavage» (recherche de truffes à l'aide des chiens) avec Jean-Pierre Maillet, trufficulteur. Le flair presque infaillible de Zora nous a permis de déterrer quelques perles… Imaginez un petit bout de pain grillé sur lequel on pose délicatement une tranche de truffe noire finement coupée, quelques gouttes de l'huile d'olive locale et un peu de sel de Guérande... un délice !
Dominique Peyral-Bon
La Chine a été attirée depuis de nombreuses années par les vignobles bordelais. Passion des connaisseurs et des épicuriens, investissement dans des domaines, une évolution a eu lieu. Les...
Alors que la vigne se développe à vue d'oeil avec l'arrivée des beaux jours, Paolo Basso est parti à la rencontre des vignerons du Bordelais pour découvrir le millésime 2014 encore en barriques,...
G’Vine est une marque de la société Eurowinegate (EWG), fondée en 2001 à Cognac par Jean-Sébastien Robicquet. Résultat d’une alliance fructueuse entre tradition, savoir-faire et innovation, EWG...