Les vignerons champenois proposent une grande diversité de champagnes dont la lecture technique et sensorielle n’est pas toujours aisée pour le consommateur et le prescripteur. La bannière collective Champagne de Vignerons a ainsi développé un outil à leur service, les Caractères, qui fait appel à l’identification d’une dominante sensorielle ressentie à la dégustation.
Le tableau montre les trois Caractères VIF, FRUITÉ, INTENSE, associés à une liste d’adjectifs descriptifs du champagne qui précisent le ressenti en dégustation. Prenons des champagnes avec les Caractères suivants : VIF, iodé et salin / FRUITÉ, gourmand et velouté / INTENSE, boisé et onctueux. Le renseignement sensoriel fourni permet de faciliter le choix, l’achat ou le conseil d’une cuvée de champagne dans une gamme présentée chez un vigneron ou un prescripteur.
Les Caractères interviennent à la fin de l’élaboration du champagne mais n’affectent en rien la valorisation de la technicité vigneronne. Au contraire, la projection du plaisir à venir et le lien affectif déjà tissé entre le consommateur et le champagne ouvrent une passerelle vers un discours plus technique. Il peut être inopportun voire contre-productif de donner au client une information technique à fort pouvoir évocateur au préalable, alors que celle-ci ne se traduit pas forcément dans le ressenti en dégustation. Par exemple un champagne élaboré en fût de chêne peut être caractérisé comme VIF et non INTENSE si le boisé n’est pas ressenti. Il en est de même pour les notions de dosage, de millésime, de fermentation malolactique ou non, de cépage parfois, etc. Le ressenti sensoriel d’un champagne ne se résume évidemment pas au seul élément de son élaboration.
Que vous soyez vignerons ou prescripteurs, nous vous proposons une méthode efficace et ludique pour identifier le Caractère et les deux adjectifs associés à chaque cuvée de votre gamme. Pour cela, procédez si possible à l’aveugle, dégustez et choisissez les adjectifs dans les colonnes qui vous semblent correspondre à votre ressenti. La colonne où vous avez attribué le plus d’adjectifs identifie le Caractère dominant de la cuvée. Si vous êtes coincés entre deux colonnes, l’astuce est de penser à un plat typé VIF (carpaccio de poisson), un plat FRUITÉ (volaille au four) et un plat INTENSE (viande aux champignons) et d’évoquer l’accord avec le champagne qui vous semble le plus évident pour vous et qui vous donnera le Caractère dominant de la cuvée.
Geoffrey Orban,
expert en Champagne, pour la bannière collective Champagne de Vignerons.
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