Voyager dans le Tarn nous transporte dans un autre monde, un monde où chaque recoin cache une histoire et où l'humain prend toute sa place.
Nous commençons notre périple dans les entrailles d’Albi la rouge, cité épiscopale classée Unesco depuis 2010 et distinguée au patrimoine mondial de l'humanité en 2015, pour sa mappa mundi. Une cité reconnaissable par son ensemble architectural, aux murs de 5 mètres d'épaisseurs, qui prônait alors un retour à l'austérité destiné à répondre aux attaques des Cathares.
En son sein trône la magnifique cathédrale Sainte-Cécile, plus grand édifice de briques au monde, construite entre 1282 et 1492. Cette cathédrale gothique méridionale est le premier reflet de l'art tarnais, grâce à ses 18 500 m2 de fresques qui transportent le visiteur dans un monde auguste.
Le Tarn abrite de nombreux musées, véritables témoins d'une époque. A l'image du musée Toulouse-Lautrec, situé à Albi, dans le Palais de la Berbie. Construit au XIIIe siècle, ce dernier abrite aujourd'hui, sur 3 étages, la plus importante collection du peintre (200 peintures et 300 lithographies). La collection a fêté ses 100 ans en 2022.
A Castres, au Palais de l’Évêché, nous retrouvons le musée Goya qui, après 2 ans de travaux, a rouvert ses portes en avril 2023. Ancien palais épiscopal du XVIIe siècle, installé en 1840 avec 9 tableaux, le musée possède aujourd'hui 5 000 pièces représentatives de l'art hispanique, sur 23 salles, et est l’unique musée en France consacré à l'espagnol Francisco de Goya. L'occasion de découvrir trois de ses œuvres : Autoportrait, Portrait de Francisco del Mazo et la Junte des Philippines. Un parcours permanent complété par des expositions temporaires avec l'hommage de Miro à Gandi et, jusqu'au 1er octobre, Goya dans l’œil de Picasso.
Autre grand moment : l'immersion dans les entrailles de l'ancien bassin minier Carmaux-Albi à Cagnac-les-Mines. Dans ces lieux, une réelle recherche d'authenticité effectuée de la part de six anciens mineurs, qui ont sauvé le matériel et reconstitué 350 mètres de galeries, destinée à montrer ce qu'avait été leur métier. Dans cet endroit, qui a vu 7 siècles d'exploitation, les émotions se mélangent de par la présence d'un ancien mineur, mais aussi par l'exposition de photos sur la vie quotidienne des travailleurs et la cité minière, les affiches de sécurité d'époque ou encore la salle d'exposition permanente qui remet l'homme au centre de ce système. Des expositions temporaires également, tout autant attractives. En ce moment Bleue, de Cathy Connan, créée avec des bleus d'anciens mineurs, nous mène dans un monde où les ténèbres dans lesquelles le mineur évoluait se transforment en monde onirique. Racheté en 2007 par le département, le musée est aujourd'hui intégré au site Cap Découvertes, dans un pôle multi-loisirs, comme site de mémoire. Pour les PMR ou tout simplement les personnes angoissées à l'idée de plonger sous terre, ne vous privez pas de cette immersion, le musée propose également une visite via une tablette.
A Albi, dans sa boutique Papilles, cocktails à la française, Alexis Taoufip, MOF barman, propose des cocktails prêt à servir. Après des études à Strasbourg, puis un BTS mention complémentaire barman, le jeune homme travaille en Suisse, Australie, puis à Paris (Le Bristol, entre autres) et au Québec (Four Seasons, Europea Montreal). Enfin, il décide d'ouvrir, fin 2022, sa propre boutique labo où ses cocktails, origine France, sont réalisés de manière artisanale : presse des fruits, assemblage, embouteillage... A ce jour, Alexis propose 3 recettes classiques revisitées et 5 créées de toutes pièces, tel le Pêche au dragon à base de gin français, thé vert au jasmin, absinthe, ylang ylang, pêche, citron, épices et clarification au lait, ou encore le Rockin ranch Hii Ha avec du bourbon, whisky fumé, campari, fruit de la passion, et citron.
Une originalité bien pensée !
A la recherche d'une parenthèse gastronomique, direction L’Intangible, à Lempaut, sur le site historique du Château de la Bousquetarié. Ici, Emma et Antoine, formés respectivement chez Alain Ducasse et au Palais de l’Élysée, proposent une table moderne et créative. Nous commençons le bal par une royale d'asperges, siphon d'aïoli, crumble salé au charbon végétal, qui nous rappelle que les légumes cuisinés viennent du potager. A sa suite, un tempura d'artichaut, condiment à l'anchois, qui ouvre sur une seconde danse de gnocchi à la ciboulette, aneth, crème d'oignons brûlés. La valse continue sur un merlu de ligne, poutargue, fumet de poisson au miso et son partenaire le canard de la Montagne Noire, avec une déclinaison de betteraves. La soirée se termine sur la douceur d'une île flottante, au lait infusé au sésame noir, puis sur une déclinaison de fraises, caramélisées, en parfait glacé avec une mousse à la fleur de sureau ou encore en bao à la confiture. Un régal !
En plus d'une grande gastronomie, le Tarn bénéficie d'un sens de l'accueil d'exception, fort de ses nombreuses guest houses.
Au Kassiopée Bed and Spa, à Albi, chaque chambre est pensée pour un véritable moment d'évasion, avec un spa privatif sur la terrasse, une ambiance chaleureuse, une piscine chauffée sur 5 000 m2 de terrain. L'endroit propose un petit-déjeuner de qualité en chambre et, si vous souhaitez percevoir la richesse du terroir, profitez de la table d'hôtes avec ses planches de fromages, charcuteries et produits locaux.
Au Domaine d’En Maury, à Marzens, jouissez d'une belle demeure du XVIII siècle, entourée d'un parc arboré où il fait bon se ressourcer. Constituée de 13 chambres, un salon de 100 m2, une cuisine équipée, une piscine intérieure et un spa, cette bâtisse est idéale pour les réunions de famille ou les séminaires.
Au Guest Room le Parc, à Labruguière, vous êtes accueillis chaleureusement par Christophe et Patrick (sans oublier leur chien Oscar !) dans une maison où moderne et ancien s'accordent, en vue de former une décoration des plus sophistiquées. En plus de ses 5 chambres climatisées, sa piscine et son parc boisé de 1,2 h, une table d'hôtes, sur réservation, est possible.
Au-delà de ses 2 000 ans d'histoire, le vignoble de Gaillac, labellisé Vignobles & Découvertes depuis 2010, possède une palette de vins très diversifiée et riche. Nous avons pu le percevoir lors d'une initiation œnologique par Anne Gruau, sommelière et titulaire du WSET 4. Un atelier accord vins et fromages/charcuteries, à la découverte des cépages endémiques. Le Domaine Carcenac Frénésie en Bulles, Gaillac méthode ancestrale 2021, cépage mauzac, offre des notes de fruits blancs et coing auquel le fromage (un cabécou du Tarn ou un crottin de chèvre) présente une belle structure. Le Domaine Gayrard Gaillac 2021, 100 % duras, sur les épices et la cerise, est parfait sur le jambon de Lacaune. Le Domaine Al Couderc Suspresa Gaillac 2019, braucol, sur le cassis, les épices (poivre), voit ses arômes éclore sur un brebis Grande Réserve ou un roquefort Vieux Berger. Enfin, le superbe Domaine René Rieux Harmonie Gaillac 2016 blanc, vendanges tardives, sur une belle fraîcheur et des notes de fruits jaunes et fruits confits, se révèle, lui aussi, sur le roquefort.
Au Château de Salettes, qui a appartenu au Comte de Toulouse, puis à Toulouse-Lautrec, nous pénétrons directement dans le vignoble de Gaillac. Ce lieu, racheté dans les années 90 afin de faire du vin, est devenu aujourd'hui un véritable lieu de retraite. Ici, 18 chambres, une salle de restaurant et un spa, font le bonheur des voyageurs. Entourés par les 10 hectares de vignes travaillées par Jérôme Bezios, nous y apprécions la fraîcheur de la cuvée Effervescence by Salettes Gaillac Brut 2022, méthode gaillacoise.
Après un déjeuner tout en générosité, nous partons en randonnée oeno-vélo électrique dans le vignoble gaillacois, entourés de domaines et panoramas à couper le souffle. L'occasion d’appréhender les cépages autochtones : braucol, duras, prunelart pour les cépages rouges ; mauzac, loin de l'oeil pour les cépages blancs. A l'arrivée, la place centrale du village Castelnau-de-Montmirail nous livre une magnifique architecture médiévale. L'Histoire est bien là !
Le Tarn est riche d'expériences uniques. Avec notamment le Sidobre, le plus grand parc granitique d’Europe (une centaine de km). Sous vos yeux, des rochers monumentaux, sculptés par le temps, laissent place aux légendes, sur plus de 60 sentiers balisés. Rivière de granit, rocher tremblant, sentier des merveilles, roc de l'oie ou encore de l'éléphant, ces paysages insolites sont le paradis des géographes... et des rêveurs.
Autre curiosité : la passerelle de Mazamet, unique en Occitanie, fête cette année ses 5 ans. Cette passerelle himalayenne de 70 m de haut, 140 m de long surplombe la vallée de l’Arnette et nous mène jusqu’au village perché médiéval d’Hautpoul, avec une vue exceptionnelle sur la Montagne Noire.
Le Tarn est une terre de mystères et d'évasion où les légendes, l'art, la gastronomie, l'architecture et l'Histoire se mêlent dans le but de créer une partition de bien-être idéale. Envie de vous ressourcer, n'hésitez plus, l'Occitanie vous attend.
SommelierS International tient à remercier Tarn Tourisme et l'agence AiRpur pour ce voyage fort en sensations.
Sandy Bénard Ravoisier
Si lorsque l'on parle de la région Champagne, Reims et Epernay sont les premières villes...
Situé au cœur de Beaune, l'hôtel Le Cep, 5 étoiles, est un bijou du XVIe où trois hôtels particuliers de charme, pourvus de magnifiques cours, rendent un véritable hommage à la Bourgogne.
Âgé d'à peine 30 ans, le chef Valentin Morice possède déjà toutes les qualités des grands chefs. Un talent qu'il met au service du Domaine Boisniard, en Vendée, depuis maintenant 7 ans et à qui il...