Philippe Leclerc en Bourgogne

Portrait de vignerons Gevrey Chambertin

Philippe Leclerc en Bourgogne

Un bâtisseur de goût

Philippe Leclerc a une âme de bâtisseur et de collectionneur. Il a creusé de ses mains deux kilomètres de cave dans son sous-sol argilo-calcaire pour abriter un Musée de l’outil. Il est reconnu comme un vinificateur talentueux par les experts européens et américains et considéré comme un créateur de goût.

Sur les hauts de Gevrey-Chambertin, rue des Halles, face à la Mairie, se trouve la Cave de Philippe Leclerc. Sa poignée de main ferme, associée à son look de rocker, nous conforte de la forte personnalité de notre hôte, qui entre dans le vif du sujet avec malice, en nous attirant, dès les premières minutes de l’entretien, dans ses caves. «Je les ai bâties de mes mains. J’adore l’outil prolongement de mon bras, je taille la pierre, et ai construit et restauré la maison de la cave au grenier. En creusant dans ce sous-sol argilo-calcaire, j’ai découvert un caveau du XIIIème siècle voûté et même un rafraîchis­soir romain qu’on aurait pu confondre avec un puits! Ces caves de deux kilomètres de long abritent aujourd’hui un Musée de l’Outil, pas seulement en provenance de la tonnellerie, et du vignoble mais aussi d’autres métiers. Sont alignés là serpes, cisailles, marteau, pince, enclume, herse mais aussi alambic, attelage, charrue…». Le bel ouvrage, il aime dans les caves, comme dans les vignes.

Dès son plus jeune âge il est allé aux vignes pour tailler, palisser, vendanger, avec son père et son grand-père. Son domaine planté de 10 000 pieds à l’hectare s’étale aujourd’hui sur 7,5 ha, 100 % en Côte de Nuits, répartis pour deux tiers à Gevrey-Chambertin et le reste sur Chambolle-Musigny. Il entretient son Domaine en culture raisonnée, dans un esprit bio, avec un rendement maîtrisé de 35 à 40 hectos par hectare. L’âge moyen de ses vignes est cinquante ans, mais certains pieds sont octogénaires. «Je n’ai jamais arraché de vignes. J’affectionne les vieux plants qui donnent des baies rondes et très concentrées. Les quadragénaires ont un rendement supérieur. Je pratique l’entreplantation et suis satisfait d’avoir un parc de vignes de tous les âges. Le cépage unique cultivé sur ses terres est le Pinot Noir dont le goût de fruits rouges très marqué est caractéristique des vins de la Côte de Nuits».

Très respectueux du savoir-faire ancestral, Philippe a su faire évoluer ses méthodes de vinification pour offrir à la clientèle un Bourgogne plaisir prêt à boire immédiatement qui peut aussi se garder dix ans en cave. Il s’explique: «Je veux les vins les plus naturels possibles qui respecte le goût d’aujourd’hui.» C’est un vinificateur très précis, il laisse la vendange au froid une semaine, pratique une presse et une fermentation douces, et mélange baies et grappes le temps de la fermentation. Il élève ensuite le vin sous bois pendant 24 mois. En juillet il enferme «ce vin plaisir dans la bouteille sans clarification, ni filtration, pour lui donner de la structure, de la texture, de la mâche» et conseille de le déguster minimum un an plus tard.

La dégustation de la Combe aux Moines 1er Cru 2008 est un bel exemple d’une vinification réussie. Austère au nez de prime abord, ce vin a «de la robe (grenat brillant), de la cuisse (du volume) et de la jambe (une belle longueur en bouche) et une longue vie devant lui». Autre premier Cru, «Les Cazetiers 2009 » plus onctueux, aux arômes plus fondus, sont une source indéniable de pure volupté. En fin les Champonnets 1er Cru, situé sur les versants des Grands Crus, évoque la puissance du 2008, la rondeur du 2009, révèle un opéra de notes de fruits rouges et vous met «le Palais en Cathédrale». «De l’équilibre, du beau, du bon, du naturel», sont les valeurs de Philippe Leclerc, un bâtisseur de goût qui vous attend sept jours sur sept (à l’exception des jours fériés) au Caveau, rue des Halles à Gevrey-Chambertin. Une idée de week-end à retenir.

Marie-Caroline Bourrellis

Philippe Leclerc

Rue des Halles

21220 Gevrey Chambertin
Tél: 00 33 (0)3 80 34 30 72

www.philippe-leclerc.com