Michel Bernard est un homme entreprenant, amoureux du terroir et du vin. Trésorier du Comité National Interprofessionnel des Vins d'appellation d'origine, président d'honneur d'InterRhône, président du groupe oenotourisme au sein d'Atout France, il a récemment pris comme mission de piloter le pôle d'excellence oenotouristique français. Homme de conviction, il est avant tout un vigneron engagé.
Le Château Beauchêne est une superbe demeure du XVIIIIe siècle, en bordure de bois, à quelque distance de Piolenc, au milieu des vignes. Voici l'écrin d'excellence choisi par les aïeux de la famille Bernard pour s'installer et produire ses élixirs. Repris par Michel Bernard et son épouse en 1971, le domaine compte aujourd'hui 70 hectares sur trois appellations: Châteauneuf- du-Pape, Côtes-du-Rhône et Côtes-du-Rhône Villages.
Pour la famille, la production de vins respectueux de l'environnement et de la santé est un engagement non feint. Michel Bernard a lui-même créé le label «Nature et Terroir Protect» qui prône l'usage minimal d'intrants à tous les stades de la culture de la vigne et de la production du vin. Gage de sa sincérité, Michel Bernard montre à ceux qui le demandent les résultats d'analyse de laboratoires sur les résidus dans son vin. En fait les vins du Château Beauchêne ont de meilleurs indicateurs que ceux requis pour la qualification bio. Pour boucler la boucle, les vins sont exclusivement mis en bouteilles au château.
Pour parvenir à une telle qualité sans aide chimique, l'équation semblerait simple. Prendre ce que la nature nous donne de meilleur. Mais pour parvenir à l'excellence, Michel Bernard travaille d'arrache-pied dans le vignoble. En 40 ans, la famille Bernard a replanté plus de 15 ha de vignes et a fait sienne la politique selon laquelle on doit laisser s'exprimer la vigne sans la forcer, chercher le juste équilibre entre le terroir et les capacités du cépage.
Le domaine est riche de trois terroirs qui reçoivent chacun les cépages les plus adaptés pour que sol et plante forment un duo de choc et de charme. L'encépagement se compose aujourd'hui de 52% de Grenache, 32% de Syrah et 12% de Mourvèdre pour les vins rouges. Pour les vins blancs, Clairette, Roussanne, Marsanne, Viognier, Grenache blanc, Bourboulenc. Les terrasses alluviales à gros galets roulés et argile rouge sableuse sont réservées au Châteauneuf-du-Pape et Côtes-du-Rhône Premier Terroir; les alluvions caillouteuses en terrasses produisent les Côtes-du- Rhône Villages et leur Côtes-du-Rhône Grande Réserve qui est aussi produit sur les sols sablo-caillouteux des collines. La vinification soigneuse sans additif avec de longues cuvaisons garantit une belle capacité de garde.
Avec le temps, pour élargir le choix de terroirs, la famille a acquis d'autres vignobles, notamment les Vignobles de Serrière – qui donnent leur nom à une cuvée – et le Château des Souffle de Costerelle.
Outre la politique eco-friendly, Michel Bernard a aussi choisi un style pour se démarquer. Les vins de Château Beauchêne se définissent par l'alliance de la puissance, du fruité, de la finesse. Le vigneron cherche la légèreté, la longueur, la rondeur, la complexité dans une puissance maîtrisée et dans un mélange de poigne et de sensualité, avec la caresse du fruit en point d'orgue.
En miroir à l'excellence des vins côté vignoble, le château s'ouvre côté jardins pour recevoir des événements d'exception. Rappel à l'histoire plusieurs fois centenaire de la famille, le platane âgé de 300 ans accueillera vos réceptions sous son port bienveillant.
Sylvia van der Velden
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