Portraits Thénac
Cognac Audry
Quand la discrétion est une force
Pendant longtemps présentée comme «maison peu connue», le cognac Audry a su faire de sa discrétion un véritable atout. Fier de rester fidèle à la tradition familiale et de conserver une approche artisanale, c'est en multipliant le nombre des dégustations que la marque a renforcé sa notoriété au fil des ans.
La maison A. Edmond Audry fut fondée en 1878. En dépit d'une interruption des ventes de cognac au début des années cinquante, de très vieux flacons furent conservés en réserve dans l'espoir d'une renaissance. C'est en 1984, avec l'arrivée de Bernard Boisson, que la marque renoue avec la tradition. La discrétion de la maison et la haute qualité de ses produits devient une priorité. Audry cultive désormais l'art de la sélection, du vieillissement et de l'assemblage des meilleurs cognacs provenant des deux premiers crus du Cognaçais: la Grande et la Petite Champagne.
Toutefois, lorsqu'un cognac possède une forte personnalité, la maison Audry propose une cuvée directement au sortir du fût. C'est le cas, par exemple, de leur cuvée phare la «Très Ancienne Grande Champagne Réserve Aristide» à 50 % vol. Ce cognac à la robe ambrée n'a jamais subi de réduction, d'apport de sucre et a connu un processus naturel de réduction par évaporation extrêmement lent. Aussi, après un vieillissement d'une cinquantaine d'année, l'alcool présente un splendide bouquet d'arômes complexes de poire rôtie, de figue, de violette, de miel, de réglisse et de nombreuses épices (poivre noir, noix de muscade, girofle). Un élixir des Charentes à la fois mystérieux et intense.
A l'image de ce flacon, un grand cognac est, pour la maison Audry, le fruit d'un parfait équilibre entre le bouquet donné par le raisin, le tanin du chêne provenant de la barrique et l'oxydation au contact de l'air. Cet équilibre se construit à travers les trois phases majeures d'élaboration.
La première est la méthode de distillation qui se fait en double chauffe, avec un alambic charentais à la forme particulière pour optimiser l'extraction du bouquet aromatique du raisin. Ainsi, le col de cygne qui conduit les vapeurs de la chaudière au bac de réfrigération, facilite le passage dans le distillat.
Dans un second temps, un vieillissement naturel des cognacs s'opère. Ici, le bois joue un rôle majeur, sa porosité permet un contact indirect entre le liquide dans la barrique et l'air du chai tout en préservant les arômes du vin.
Enfin le maître de chai assemble des cognacs présentant des caractéristiques différentes mais complémentaires créant ainsi un ensemble harmonieux.
Aujourd'hui le cognac Audry, toujours reconnu pour son sérieux et sa qualité, figure à la carte de restaurants prestigieux, sur les étagères des cavistes de renom, et fait l'objet de commentaires très élogieux des sommeliers et critiques gastronomiques.
Sandy Bénard — www.cognac-audry.com — 
