Monde Nouvelle-Zélande
Rencontre
en Nouvelle-Zélande
Damien Yvon est le manager et maître de chai de Clos Henri, le domaine de la famille Bourgeois. A 29 ans, il s’épanouit aux antipodes.
Au fond de la Wairau Valley, au milieu de vignes s’étalant à perte de vue, on la repère de loin. La chapelle Sainte-Solange est l’emblème de Clos Henri. Figures du Sancerrois, les Bourgeois se sont installés dans la région du Marlborough en 2000, après une dizaine d’années à chercher une nouvelle terre pour exporter leur savoir-faire. Ils ont alors le coup de foudre pour ce coin au climat particulièrement doux et qui fait déjà parler pour la qualité de ses Sauvignon blancs. C’est Damien Yvon, un autre frenchy, qui fait la visite. Ce natif de Chinon, en Touraine, débarque en 2004 pour un stage. Deux ans plus tard, diplôme d’œnologie en poche, il revient s’installer pour de bon. A 29 ans, il est aujourd’hui le directeur d’exploitation de Clos Henri et son « winemaker », son maître de chai.
98 hectares de pâturages - une ancienne ferme ovine - sont achetés par les Bourgeois à une époque où le Marlborough n’est pas encore couvert de vignes. Ayant le choix du terrain, ils s’installent en amont de l’ancienne vallée glaciaire, devinant qu’ils y trouveraient les sols les plus prometteurs pour la viticulture.
« Les gens du coin connaissent leur terre en tant que fermiers, pas encore en tant que viticulteurs », explique Damien Yvon. Respectueuse de l’héritage culturel de la région, la famille sancerroise achète la chapelle Sainte-Solange dans un village voisin. Elle la déplace en camion et y installe sa cave.
« Un clin d'œil à l’église du village de Chavignol. » Le développement du domaine - de taille modeste à l’échelle de la Nouvelle-Zélande - se fait à petits pas. Clos Henri compte aujourd’hui vingt-six hectares de Sauvignon et quatorze de Pinot noir, le tout 100 % bio.
Clos Henri
639 State Highway 63 - West Coast Road
RD1 Blenheim 7271 - Marlborough - Nouvelle Zélande
Tél. : +64 3 572 7923 - Fax : +64 3 572 7926
Boite postale :
Post Office Box 535, Blenheim 7240
Marlborough - Nouvelle Zélande
« C'est passionnant de travailler ici car on part d'une feuille blanche, s’enthousiasme le jeune Français. Depuis notre premier millésime en 2003, on a fait de superbes découvertes. C'est très encourageant pour un vignoble aussi jeune. » Sur un terrain atypique (une des principales failles sismiques du pays passe en plein milieu de Clos Henri) comptant trois sols différents, il faut parfois tâtonner.
« Pour les ‘Kiwis’*, il faut que la vigne soit verte et abondante. Notre vision du terroir, c'est au contraire qu’elle se suffise à elle-même, explique Damien Yvon. On l’a donc fait peiner. Pour limiter l'irrigation, on a mis plus de densité, réduit les rendements et le feuillage. Cela donne des vins moins aromatiques que la plupart de ceux du Marlborough, mais avec plus de bouche, de minéralité. »
Le climat de la région, une des plus ensoleillées du pays, est un autre atout. Le vent limite l’humidité, et le seul insecte nuisible, une chenille, ne résiste pas à une bouillie d’ail. Autant d’ingrédients qui forgent la réputation du domaine, désormais reconnu pour ses Sauvignon aux arômes d’agrumes et de fruits de la passion, et bien installé sur un créneau gastronomique et haut de gamme. Damien Yvon en est sûr,
« la pérennité de la viticulture en Nouvelle-Zélande passera par la qualité. On n'a pas des terroirs à faire du tout-venant! »*Un ‘Kiwi’ est un habitant de Nouvelle-Zélande, par analogie avec l’oiseau du même nom, symbole national du pays. François Mazet et Sylvain Mouillardt
