Un lieu superbe
L’Assiette Champenoise est un écrin précieux pour la mise en lumière de ces vins d’exception, évocateurs de luxe et de fête. Ce magnifique établissement à la table réputée (2 étoiles Michelin) offre un environnement enchanteur à quelques minutes seulement de Reims et des vignobles. Les nouvelles et très spacieuses suites à la décoration contemporaine raffinée apportent une touche design et trendyà cette ancienne maison de maître à colombages.
Le chef, Arnaud Lallement, concocte des plats de haute qualité gastronomique pour régaler les papilles de ses hôtes. Il travaille les produits frais de saison avec amour et minutie, pour élaborer des mets qui n’en finissent pas de surprendre.
Des invités de marque
Gérard Basset et Philippe Faure-Brac, Meilleurs Sommeliers du Monde, s’étaient spécialement déplacés d’Angleterre pour le premier, de Paris pour le second, pour partager cette journée placée sous le signe du Champagne et de la convivialité.
Des dégustateurs avertis
Yves Chapier, Président de l'Association des Sommeliers de Champagne-Ardenne, dirigeait les travaux des 51 professionnels du monde du vin venus tout exprès des quatre coins de la France.
Il était soutenu par ses Vice-Présidents Jean-Pierre Hubaille et Eric Arnaud, Michel Smolarek - Président de l’Association des Sommeliers de Bourgogne, et Michel Widehem - Président de l'Association des Sommeliers du Nord-Picardie.
Répartis en 7 tables, les dégustateurs ont eu fort à faire. Frédéric Bouché, Chef Sommelier de l'Assiette Champenoise depuis 25 ans et Maître Sommelier à l'UDSF, et son équipe ont parfaitement géré l'intendance de cette dégustation.
Des partenaires actifs
Arc International, partenaire officiel de L’Association de la Sommellerie Internationale, avait mis à disposition des sommeliers toutes les flûtes de la dégustation. Leaders dans le domaine des Arts de la Table, le groupe réunit plusieurs marques destinées aux professionnels mais également au grand public : Luminarc®, Cristal d'Arques® Paris, Arcoroc®, Chef & Sommelier et Pyrex®. La création de la verrerie d’Arques remonte à 1825. Aujourd’hui, le Groupe produit en moyenne 1.400 tonnes de verre par jour, soit environ 5 millions de pièces.
La Verrerie de la Marne, véritable institution rémoise depuis plus de 30 ans, à la fois Maître verrier et concepteur industriel, a également contribué à la réussite de l'événement en fournissant de magnifiques vasques qui ont mis en majesté les précieuses bouteilles.
Les Professionnels du Liège étaient également venus présenter le concours « Les sommeliers poussent le bouchon » qu’ils organisaient sur internet à l’intention des professionnels, et parler des spécificités et des avantages du liège naturel pour le bouchage des vins.
Des flacons d’exception
Les petites comme les grandes - et même très grandes – Maisons de Champagne s’étaient pliées au thème de la dégustation en proposant deux cuvées : un brut sans année et un millésime de leur choix. Blanc de blancs, blanc de noirs, 100 % Chardonnay, 100% Pinot Meunier, rosé, Premier Cru ou Grand Cru... des millésimes de 1989 à 2007… tous élaborés avec passion, ont enchanté les palais des dégustateurs et leur ont même réservé de très belles surprises et des découvertes pleines d'émotion. Six spiritueux - Marc de Champagne, Ratafia, Bas Armagnac et, pour la première fois, un Single Malt fabriqué en Champagne - clôturaient majestueusement cette studieuse matinée, pleine d’effervescence et de plaisir.
un intermède solennel
L’assemblée a même connu un fort moment d’émotion lors de la remise, par Monsieur le député de la Marne, Philippe Martin, et Didier Allix, Président des Courtiers Jurés Piqueurs de Paris, de la médaille du Mérite Agricole à Yves Chapier, Président de l’association des Sommeliers de Champagne-Ardenne et Christophe Vincent, responsable de secteur aux relations vignobles de Moët & Chandon, avec respectivement les grades d’Officier et de Chevalier. Les récipiendaires ont été très applaudis.
Un repas sompteux
Décoration raffinée, vaisselle délicate et service appliqué, toutes les salles de l’Assiette Champenoise avaient été préparées pour accueillir les nombreux convives autour d’un déjeuner gastronomique : Homard bleu et Bœuf de Coutancie ; Espadon au Chou-fleur et à la Coriandre, Cochon Noir de Gasgogne, Ventrêche confite et Mousseline de pomme de terre ; Chocolat Tube.
Une rencontre conviviale
Après le déjeuner, les producteurs, qui avaient soumis leurs cuvées aux yeux, aux nez et aux papilles exercées des professionnels lors de la dégustation du matin, sont venus très
nombreux, lors d’un après-midi d'échange et de convivialité,
partager les sensations et le plaisir ressentis par les sommeliers. Les bouteilles étaient exposées tout autour de la pièce afin que chacun puisse à nouveau déguster ces bulles exceptionnelles. L'ambiance était festive, les conversations allaient bon train.
Coopératives, négociants, vignerons... tous avaient accepté de participer à l'événement prestigieux organisé par Sommeliers International, qui les en remercie très vivement.
Dominique Peyral-Bon
Photo Michel Jolyot
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