Un accueil privilégié...
En plein cœur de Paris, à deux pas des Champs Elysées, se dresse un des plus beaux palaces de la capitale, au style Art déco datant de 1928. Derrière sa façade classée se cachent luxe et raffinement. Pour autant, lorsque l'on passe la lourde porte d'entrée, on se sent (presque) comme chez des amis. On est accueilli et salué avec une gentillesse dépassant la simple politesse. L'accueil est marqué ici par une vraie attention à l'autre.
Après le rachat de l'hôtel par le prince Alwaleed en 1997, d'énormes travaux ont été entrepris pour redonner à l'établissement sa grandeur d'autrefois. L'hôtel a été entièrement revu. L'architecte Pierre-Yves Rochon a œuvré pour allier l'Histoire de ce patrimoine architecturale parisien avec la modernité, l’espace et l’équipement high-tech. Après 11 ans sous l'égide du groupe Four Seasons, l'établissement a de nouveau retravaillé les chambres, il y a 2 ans, pour les rendre encore plus spacieuses et « résidentielles ».
Les parfums et les saveurs de la cuisine inventive du Chef Eric Briffard, Meilleur Ouvrier de France, enchantent le palais. Le restaurant Le Cinq, doublement étoilé, compte aussi une cave de 50.000 bouteilles, jalousement gardée par Eric Beaumard, Meilleur Sommelier d'Europe.
... pour une magnifique dégustation
C'est portés par les doux parfums des compositions florales signées Jeff Leatham que les sommeliers se sont laissés guider jusqu'au Foyer Vendôme, pour une très belle séance de travail.
Une prestigieuse sélection – 125 cuvées – de vins de Bordeaux, de Bourgogne, de Champagne, de Cahors, mais aussi de Cognacs et d'Armagnacs ont été soumis au palais plus qu'expert des professionnels du monde entier.
Six des douze Meilleurs Sommeliers du Monde : Shinya Tasaki, Président de l'Association de la Sommellerie Internationale (A.S.I.), Gérard Basset, Serge Dubs, Philippe Faure-Brac, Piero Sattanino et Giuseppe Vaccarini étaient entourés des Meilleurs Sommeliers d'Europe Isa Bal, Paolo Basso, Bernd Kreis et Eric Beaumard, ce dernier officiant chez lui puisqu’il est le directeur de restaurant du George V.
Parmi les illustres dégustateurs, on trouvait également Nelson Chow, Président des Sommeliers de Hong Kong, Anton Panasenko, Meilleur Sommelier de Russie, Rafael Reyes Ramos, Meilleur Sommelier d'Espagne, Tuan Minh Ho, Meilleur Sommelier du Vietnam, Benjamin Roffet, Meilleur Sommelier de France et MOF, auxquels s’étaient joints Yves Chapier, Président des Sommeliers de Champagne-Ardenne et, bien sûr, Jean-Luc Jamrozik, Président des Sommeliers de Paris, tous deux épaulés par des sommeliers de leurs associations.
Nomacorc, partenaire de l’événement, était également présent pour rappeler l'intérêt d'un bouchage de qualité pour la conservation du caractère et des arômes du vin. Sa gamme de produits s’étoffe d’année en année et propose actuellement plusieurs types de bouchons, chacun étant élaboré pour répondre à différents styles de vinification, d’exigences en matière de gestion de l’oxygène et de durée de préservation du vin.
Arc International, partenaire de l’A.S.I., avait gracieusement fourni les verres adéquats pour cette grande dégustation.
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Un moment gourmand et convivial...
En prélude au déjeuner, un apéritif fut servi au Salon
Chantilly, orné de magnifiques panneaux en acajou, de peintures
anciennes et d’objets d’art, où les bulles mutines des Champagnes
précédemment soumis au palais des sommeliers ont fait pétiller les yeux
des invités.
Mais le moment véritablement attendu était l'ouverture des portes de la
salle de bal de l'hôtel. Le Salon Vendôme, grandiose, superbement
décoré, avait été mis en majesté pour l'occasion.
Les propriétaires et représentants de chacune des Maisons dont les vins
avaient été dégustés le matin furent conviés à partager le déjeuner avec
les professionnels. Ce fut le moment aussi de quelques photos
souvenirs, rares étant les opportunités de regrouper autant de Grands
Sommeliers.
Pour souligner admirablement la sélection de vins, le Chef avait
concocté un fabuleux menu à la hauteur de la manifestation : Foie Gras
de Canard Vendéen au Grué de Cacao, Oignons des Cévennes et Poivrons
Doux Confits, suivi d'une Aiguillette de Canette Rôtie au Poivre Vert
Frais, Rhubarbe et Jus de Sureau, pour finir avec
le Vacherin glacé aux Fraises et Violette, Crème Fouettée à la Vanille.
... mais aussi constructif
Après le café, retour dans le Foyer Vendôme pour la
traditionnelle rencontre producteurs-sommeliers. L'après-midi a permis
aux Châteaux d'approcher les personnalités pour un aparté privilégié.
Mais c'était aussi l'occasion de rencontrer les sommeliers et
professionnels du vin pour une dégustation commentée et des échanges
constructifs.
La journée s'est achevée sur un petit discours de remerciements de
Philippe Faure-Brac qui a fort justement souligné l'excellence des vins
et spiritueux présentés, mais également la qualité irréprochable du
service de l'équipe du Four Seasons George V.
A notre tour de remercier chacun des participants, sommeliers,
propriétaires, ainsi que l'équipe du George V, pour la réussite de cette
Dégustation Prestige.
Sylvia Van Der Velden
Reportage Photo : Michel Jolyot
Reportage Vidéo : Michel Akrich – Les Productions de l’Ange
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