Cette seconde édition du concours de Meilleur Sommelier d’Italie, organisée par l’Associazione della Sommellerie Professionale Italiana (ASPI) s’est déroulée mi-mai dans le magnifique cadre du relais Le Terre del Verde dans la campagne de Gualdo Tadino, charmant village de l’Ombrie, non loin des villes historiques de Perugia, Spoleto et Gubbio.
En gage de haute qualité, un membre du jury étranger fut invité à superviser le concours, toujours dans le respect du règlement de l’ASI et en vue de la sélection pour le concours international. Madame Mary O’Callaghan, ancienne Présidente de la Guilde Irlandaise de Sommellerie, aujourd’hui Vice-Présidente et Docteur en Arts Culinaires et Technologie Alimentaire répondit à l’invitation avec enthousiasme.
Malgré sa grande expérience internationale dans les plus grands restaurants tels que Le cinq à Paris, le Daniel à New York ou l’Enotca Pinchiorri à Florence, la compétition avec ses concitoyens et collègues fut serrée. Il a remporté le titre devant Marco Grasso (deuxième position) de Legnano près du Lac Majeur et sommelier du Metro Cash&Carry au sud est de Milan, et devant Federico Aldrovandi (troisième position), un consultant bolognais pour les restaurants des régions d’Emilie - Romagne et de Toscane.
La demi-finale était fermée au public comme le stipule le règlement de l’ASI. Les épreuves comprenaient une série de questions sur la viticulture italienne et internationale, une dégustation à l’aveugle de vins et spiritueux, la décantation d’un vieux cru, le service et la description orale d’un vin. En marge des épreuves, les invités (journalistes et amateurs de vin pour la plupart) avaient le privilège de déguster les meilleurs vins italiens sous l’œil avisé d’un panel mis à leur disposition par l’ASPI dans le hall du relais.
Ce panel était composé, entre autres, des meilleurs producteurs locaux tels Lungarotti, Colpetrone et Adanti.
La finale, cette fois-ci ouverte à un public de diplômés des écoles locales d’hôtellerie était animée par le célèbre acteur et comédien italien Max Pisu, avec son sens de l’humour. « C’est une sacrée trotte!» retorqua-t-il à Fabio Masi qui expliquait qu’il «travaillait à Genève mais qu’il venait de Milan.» Mr. Giuseppe Vaccarini, Président de l’ASPI, peinant à réfréner un fou rire au bon mot de Max Pisu, a ensuite présenté le déroulement de la finale.
Le vainqueur Fabio Masi reçoit de M. Edi Babini
et de M. Tommaso Tartaglione les trois bouteilles
de Marsala des grands millésimes de la maison Cantine Pellegrino.
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