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Qui évoque Bordeaux pense forcément à sa production viticole, célébrée dans le monde entier au travers de ses prestigieuses appellations. On y cultive la vigne depuis l'Antiquité. Dès le XIIe siècle, la région des Graves commence à développer sa production, et bientôt les vins de Bordeaux acquièrent une réputation internationale, s'exportant largement par le biais des routes commerciales établies depuis les ports de Bordeaux et La Rochelle. Le vin rouge - popularisé au point de donner son nom à la couleur « bordeaux » - ne suffit plus, l'offre se diversifie peu à peu : des vins blancs doux, mœlleux et liquoreux, font leur apparition, tandis que les premiers Grands Crus bordelais disputent aux vins noirs (venus de Cahors dès le 13ème siècle, ces vins issus de cépages Malbec qui ont encore aujourd'hui beaucoup de succès), les faveurs des gastronomes, partout en Europe.
C’est dans cette cité où le bon goût ne cède jamais à l’appel du luxe tapageur, que Sommeliers International a choisi d'organiser une Dégustation Prestige mettant en majesté les vins de Bordeaux et ceux du grand Sud-Ouest : du Bergeracois au Jurançon en passant par le Gaillac et autres bijoux, ainsi que des Cognacs, Bas-Armagnacs et le Pineau des Charentes.
Un cadre hors du commun
Luxe discret, ambiance design et style épuré, le Saint-James, membre des Relais & Châteaux, juché sur les hauteurs à Bouliac, arbore fièrement son architecture résolument contemporaine signée Jean Nouvel. Celui-ci s'est inpiré des anciens séchoirs à tabac de la région pour élever dans un sublime écrin de verdure les 4 pavillons qui composent l'établissement. Son Chef, Michel Portos, y propose une cuisine inventive et métissée qui mêle parfums méditerranéens, saveurs d'Asie et produits du terroir. Côté cave : pas moins de 1.500 références sont répertoriées par le Chef Sommelier Richard Bernard, Meilleur Sommelier de France 1997.
Le Saint-James
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Des dégustateurs triés sur le volet
Gérard Basset, élu Meilleur Sommelier du Monde en avril 2010, était venu
tout spécialement de Southampton et Philippe Faure-Brac - Meilleur
Sommelier du Monde également - avait fait le déplacement depuis Paris.
Bertrand Bijasson, Président de l’Association des Sommeliers de
Bordeaux-Aquitaine, était accompagné des adhérents bordelais mais aussi
de ceux des Associations de Sommeliers de Midi-Pyrénées, de
Poitou-Charentes-Sud Vendée, de Paris, et de professionnels du monde du
vin de tout le Sud-Ouest. Ces dégustateurs, répartis par tables de 7 à
8, qui ont commenté 246 cuvées venant de 114 châteaux et domaines.
Mme Boucher entourée de Philippe Faure-Brac,
Gérard Basset et Eric Allouche
Tous ont salué la remarquable organisation de Richard Bernard et de sa
jeune équipe de sommeliers qui ont parfaitement géré l'intendance et le
service de cette dégustation.
En toute fin de matinée, la société Diam Bouchage a brièvement mais très
clairement exposé les avantages du bouchon de liège DIAM®.
Une agréable surprise
 La dégustation des vins terminée, un autre genre de sollicitation
gustative attendait les sommeliers. En guise d'apéritif, Monsieur et
Madame Boucher, créateurs des Caviars Sturia, étaient venus présenter
leur caviar d'Aquitaine primeur, dont la saveur fut soutenue par les
élégantes bulles du champagne Michel Gonet. Plaisant intermède qui mit
toutes les papilles en fête !
Un repas animé
Michel Portos avait préparé un menu étudié pour s'accorder aux vins
présentés à la dégustation du matin : Terrine de Confit de Canard et
Foie Gras, puis Soupe de Poisson « Comme je l'aime », suivie d'une
Pièce de boeuf Réduction de vin rouge et Pommes Grenaille, avec au
dessert une Pana Cotta de Clémentines et sa Tuile dentelle. Le repas,
dressé sous la véranda de la brasserie Côté Cour puisque la salle du
restaurant principal était consacrée à la dégustation, fut très animé.
Il y régnait une atmosphère de vacances malgré le temps peu clément.
Un après-midi sous le signe de la communication
Après le déjeuner, c'est dans la magnifique salle du restaurant
gastronomique du Saint-James, dont les immenses baies vitrées offrent
une vue panoramique sur la vallée de la Garonne, Bordeaux et les vignes
environnantes, qu'a eu lieu le traditionnel cocktail, rencontre entre
les sommeliers et les producteurs qui avaient soumis leurs vins à la
dégustation du matin. Les bouteilles exposées tout autour de la pièce
offraient l'opportunité à chacun de goûter, d'échanger, de s'enquérir de
l'avis des professionnels dans une ambiance conviviale et chaleureuse
jusqu'au soir.
Sommeliers International remercie très vivement tous ceux – sommeliers,
producteurs et partenaires - qui ont participé à ce prestigieux
événement.
Dominique PEYRAL-BON
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